大多數(shù)的數(shù)控企業(yè)都已經(jīng)從過去幾年的經(jīng)濟危機中恢復(fù)過來，但是很多工廠還沒有為新的需求雇傭新的員工。效率問題就比以往任何時候都重要了，機械工程師門正在尋求新的方法來提高生產(chǎn)線的工作效率。
低成本的整合式數(shù)控控制系統(tǒng)的提出，控制工程師們就可以更好的利用工業(yè)自動化來實現(xiàn)他們的核心目的—提高生產(chǎn)的靈活性，降低生產(chǎn)成本。
可編程邏輯控制器是數(shù)控控制系統(tǒng)的核心。無論是小型的PLC還是大型的控制器,我們今天的控制器的可靠性都比幾年前好的多了。而且在功能上也強大了很多。在過去，怎樣控制較小的機器是一件很讓人頭疼的事情。因為很難找一個效能價格合算的控制器及與之相匹配的以太網(wǎng)裝置。但是，現(xiàn)在成本較低的小型PLC配以一些輸入輸出端口就可以解決這些小型裝置的控制問題了。高檔PLC控制系統(tǒng)卻與之相反。機械工程師們需要將編程簡單快速、通用性強、控制精確的控制器與人機界面融為一體。PLC同樣需要支持以太網(wǎng)通訊，包括調(diào)制解調(diào)器TCP、以太網(wǎng)/IP，或者是現(xiàn)場總線。
在理想的狀況下，單一的廠商可同時提供硬件及軟件解決方案。即“一站式”解決方案，包括快速編程、機器運轉(zhuǎn)、設(shè)備的改進、維修頻率的降低、停工風(fēng)險及減產(chǎn)風(fēng)險的降低。在實際中，這種想法很難實現(xiàn)，尤其是在大型、復(fù)雜的自動化控制系統(tǒng)中。
現(xiàn)場總線標(biāo)準(zhǔn)的出現(xiàn)，不同的現(xiàn)場總線產(chǎn)品可以在同一個數(shù)控系統(tǒng)中混合使用。另外，以太網(wǎng)用于存取數(shù)據(jù)的物理層也規(guī)定了統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)。些統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)使我們的生產(chǎn)過程簡單化了，不論系統(tǒng)采用的是哪種通訊協(xié)議，輸入輸出一樣的。
近幾年，數(shù)控技術(shù)變得更為可靠和安全了，這就使得以前成本極高甚至根本不可能的技術(shù)變得極具吸引力。在很多情況下，數(shù)控機床可以使我們以前不能實現(xiàn)的一些技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)變?yōu)楝F(xiàn)實。
